Santuario Histórico de Machu Picchu

Información

Son las ruinas de una antigua población inca localizada en la cordillera de los Andes, por encima de los 2400 m s.n.m. Específicamente, se encuentra en lo alto de una montaña entre los picos Huayna Picchu y Machu Picchu. Fue construida durante el siglo XV por los incas. Luego fue abandonada, y recién fue redescubierta a principios del siglo XX, lo que explica el buen estado de conservación.

Vale aclarar que lo que se llama santuario histórico de Machu Picchu es un área protegida más extensa que incluye dentro de sus límites las ruinas, con el objetivo de preservar tanto el yacimiento arqueológico como la naturaleza del lugar.

En 2007 fue votada y declarada como una de las siete maravillas del mundo moderno. Recibe una multitud de visitantes tanto peruanos como del exterior, y es considerado uno de los lugares turísticos más importantes de todo el continente.

Se llega desde el pueblo de Machu Picchu (llamado también Aguas Calientes) a través de una ruta vehicular de 8,5 km, por la que se debe ir en un bus que sale del pueblo. También hay una senda peatonal (que comienza justo después del puente que cruza el río Urubamba, que al principio es el camino que da a un museo) que permite subir caminando hasta la entrada, pero hay que tomar en cuenta que es todo en subida y lleva 1-2 horas hacerla.

Para ingresar al área de ruinas se debe contar con un boleto turístico que se debe haber adquirido previamente (en temporada alta conviene comprarlo con mucha anticipación). Por la puerta de ingreso hay quienes ofrecen el servicio de guía. Hacer el recorrido completo lleva unas 3 horas aproximadamente.

En cuanto se ingresa al lugar lo primero que se observa es un paisaje dominado por terrazas, la ciudadela y la montaña Huayna Picchu al fondo. El área arqueológica tiene dos partes bien diferenciadas: una agrícola con andenes de cultivo junto a colcas (son almacenes de productos) y otra urbana, ambas separadas por un muro de unos 400 metros que tiene un foso que servía de drenaje. Entre las estructuras más significativas podemos mencionar:
— El Intihuatana, que es una piedra que para los incas pudo haber sido un reloj de sol o un observatorio astronómico. Está en lo alto de una colina con escalinatas.
— Templo Principal: está localizado justo delante de la colina que tiene el Intihuana. Se pueden ver tres paredes de piedra labrada, con hornacinas trapezoidales en su parte superior (que serían nichos) y también ventanas.
— Casa del Sacerdote: está enfrente del templo Principal. Es una habitación con dos entradas y tiene hornacinas en sus paredes.
— Templo del Sol: se puede ver una pared recta que continúa como un semicírculo, dando una forma como una P abierta. Se cree que fue un lugar de ceremonias religiosas, y en sus paredes tiene hornacitas y ventanas trapezoidales.
— Residencia real: está enfrente del templo del Sol. Consta de un patio rodeado de habitaciones donde se supone que vivía quien gobernaba el lugar.
— Templo del Cóndor: es un grupo de construcciones y cuevas que tendrían uso religioso, donde hay una piedra de granito en forma de un cóndor andino.