Área Natural Protegida Epu Lauquen

Información

Es un área natural protegida de 7450 hectáreas que preserva su estepa, bosque, recursos hídricos y fauna. Incluye sus dos lagunas Inferior y Superior unidas entre sí por el arroyo La Nasa. De la Inferior se origina el río Nahueve en el que desembocan varios arroyos y es uno de los principales afluentes del río Neuquén.

Para llegar a las lagunas, primero se toma la ruta provincial 43 asfaltada que une Chos Malal con Andacollo y Las Ovejas. Unos 3,5 km antes de Las Ovejas se toma un camino de ripio que se abre. Después de hacer 33 km por este camino se llega a un puesto de gendarmería donde hay que registrarse, y siguiendo 100 metros más está la caseta de guardaparques donde se paga e ingresa al área protegida.

La mejor época del año para ir es alrededor del verano (noviembre a abril), ya que en invierno (junio a septiembre) no se puede acceder por las nevadas.

Circulando por el camino principal, si tomamos como kilómetro 0 (cero) el ingreso al área, veremos lo siguiente:
— Inmediatamente veremos la laguna Inferior. A 200 metros hay una bajada a su playa con algunas mesas en el bosque que la rodea.
— A 1 kilómetro hay un estacionamiento y un sendero de 400 metros hasta un mirador de aves.
— Kilómetro 1,5: empieza el trayecto entre ambas lagunas.
— Kilómetro 2,5: hay una enorme roca que fue arrastrada por un glaciar.
— Km 4: el camino principal se divide en dos. Si se toma a la derecha se cruza un arroyo por un puente (recomendable) y si se toma a la izquierda se lo cruza por un vado. Luego ambos caminos se unen.
— Km 7: empieza la laguna Superior y hay acceso a su costa. Hay un área de uso diurno con mesas y sillas en una zona de bosque.
— Km 7,5: está un camping organizado con proveeduría y sanitarios (cuando estuve no había luz eléctrica).
— Luego finaliza el camino. Allí hay un estacionamiento donde se inicia el sendero Los Robles y Cascada Chaquiras.

Respecto a la fauna que se puede ver, entre las aves está presente el huet-huet castaño (Pteroptochos castaneus), que es es el único lugar de la Argentina donde se lo ha registrado, a pesar de ser común en algunas zonas de Chile.