Parque Nacional Talampaya

Información

Es un área protegida que se encuentra en el oeste de la provincia de La Rioja, a unos 57 km de Villa Unión y 215 km de la capital provincial.

Allí el clima es seco con gran amplitud térmica diaria, y muy pocas lluvias que ocurren en verano (principalmente enero y febrero) y pueden ser muy intensas. Soplan vientos fuertes, uno de ellos es el conocido Zonda. La mejor época para visitarlo es desde abril a noviembre, para justamente evitar las precipitaciones estivales.

Este parque tiene material geológico perteneciente al Triásico (de la era mesozoica). Es un importante yacimiento paleontológico, donde se han encontrado fósiles de fauna que habitó la tierra en esos tiempos. Por otro lado, también se pueden apreciar petroglifos y morteros provenientes de pueblos originarios que habitaron el lugar.

La acción erosiva del agua y del viento durante muchísimo tiempo han dado lugar a farallones y formas geológicas que hoy se pueden ver, con la particularidad adicional del color rojizo del terreno. Tal es el caso de lo que se observa en el cañón del río Talampaya. A muchas de las figuras se las ha bautizado con nombres como la Catedral, el Fraile, el Rey Mago, el Tablero de Ajedrez, etc.

Para visitarlo hay dos accesos:
a) Cañón de Talampaya: es por donde va la mayor cantidad de turistas:
— Para llegar no hay transporte público hasta el parque, así que hay que ir en auto o bien contratar una excursión desde la cercana localidad de Villa Unión.
— Sobre la ruta nacional 76 se abre su camino de acceso interno. Luego son 500 metros hasta su área operativa que tiene estacionamiento, oficina de guardaparques, restaurante, sanitarios y camping. Desde allí salen las sendas y circuitos para conocer este sector del parque.
— Salvo el sendero del Triásico (cuyo inicio está frente a guardaparques) que es autoguiado, los demás se hacen obligatoriamente con guía. Las principales excursiones son las de Cañón de Talampaya y Quebrada de Don Eduardo, entre otras variantes que pueden incluir uno o ambos circuitos.
b) Ciudad Perdida: el acceso está también sobre la carretera 76, donde hay una caseta de guardaparques. Desde ahí salen los paseos de Cañón Arco Iris y Ciudad Perdida, que en ambos casos se deben hacer con guía autorizado.

Talampaya está justo al lado del parque provincial Ischigualasto, conocido como Valle de la Luna (que ya pertenece a la provincia de San Juan). Así que una buena opción es planear el viaje con suficientes días para poder visitar ambos parques.