Cañón del río Atuel

Información

Es un cañón del sur de la provincia de Mendoza que está sobre el río Atuel, y tiene más de 30 km de largo. Se extiende aproximadamente entre el dique El Nihuil y el embalse Valle Grande, atravesando un paisaje montañoso y árido que fue modelado durante miles o millones de años por la acción del agua y del viento.

Se lo puede recorrer en vehículo por la ruta provincial 173 que en buena parte del trayecto sigue de cerca y en algunos sectores acompaña en forma casi paralela el curso del río. Es un verdadero paseo para hacer con tiempo y sin apuro, ya que a lo largo del recorrido aparecen diferentes miradores, formas geológicas y cambios en el paisaje. Una recomendación antes de emprender el recorrido es consultar el estado de la ruta y salir con suficiente combustible, agua y lo necesario para pasar varias horas en el camino.

El paisaje es el resultado de un largo proceso de erosión principalmente producido por el Atuel y complementado por la acción del viento. Las formaciones presentan formas muy llamativas a las que con el tiempo se les fueron dando nombres relacionados con su aspecto y con las figuras que parecen representar como Museo de Cera, Jardines Colgantes, Los Alfajores y otros más.

El río Atuel también es protagonista de distintas actividades de turismo aventura. Sus aguas son aprovechadas para la práctica de rafting, que se convirtió en uno de los clásicos para quienes visitan la región. Hay numerosas agencias y prestadores turísticos en San Rafael que ofrecen esta actividad.

Para llegar desde el centro de San Rafael, se toma la avenida Ingeniero Julio Balloffet hacia el sur durante unos 6 km. En ese punto la carretera realiza una curva hacia la izquierda, y aproximadamente 400 metros más adelante sale hacia la derecha la ruta provincial 173. Desde allí son unos 52 km por esta ruta hasta llegar al comienzo del cañón.